Après deux jours de conclave, l’Église catholique a désormais un nouveau Pape. Il s’agit du Cardinal Robert Francis Prevost, qui prend le nom de Léon XIV, et devient ainsi le 267ème Pape de l’Église catholique. Ce prélat américain était, depuis 2023, Préfet de la Congrégation pour les Évêques.
Suite au décès du Pape François survenu le 21 avril dernier, le collège des Cardinaux s’est réuni à Rome pour élire son successeur. Au cours d’un conclave débuté mercredi 7 mai, les 133 cardinaux de moins de 80 ans ont élu l’américain Robert Francis Prevost, 69 ans, pour succéder à Jorge Mario Bergoglio. L’annonce est tombée ce jeudi 8 mai 2025, à 18h08, quand, depuis le balcon central de la basilique Saint-Pierre, le cardinal protodiacre Français Dominique Mamberti a prononcé la formule historique ‘‘habemus Papam’’ (nous avons un Pape).
Qui est Robert Francis Prevost
Né à Chicago le 14 septembre 1955 d’un père franco-italien et d’une mère espagnole, il a rejoint l’Ordre de Saint-Augustin (OSA) en 1977 et y a fait sa profession perpétuelle en 1981. Il est docteur en Droit Canonique de l’Université pontificale Saint-Thomas-d’Aquin de Rome, après un Baccalauréat en Mathématiques et un Master en Théologie.
Ordonné prêtre le 19 juin 1982, il est affecté au Pérou comme missionnaire. De 2001 à 2013 il a servi comme Supérieur général de sa congrégation (OSA). Il sera ordonné Évêque en 2014 pour le diocèse de Chiclayo au Pérou. Il a aussi administré le diocèse de Callao, toujours au Pérou, de 2020 à 2021. En janvier 2023, le Pape François l’a nommé Préfet de la Congrégation pour les Évêques, et Président de la Commission Pontificale pour l’Amérique Latine. Il est Cardinal depuis le 30 septembre 2023.
Pape Léon XIV
En prenant le nom de Léon XIV, le nouveau Pape s’inscrit dans la lignée du Pape Léon XIII qui était le 256ème Pape, et le dernier du 19ème siècle. Les vingt-cinq années de pontificat de ce dernier étaient marquées par une certaine ouverture aux questions sociales concernant la classe ouvrière, par exemple. C’est lui qui, en 1891, a publié la célèbre encyclique Rerum novarum (littéralement : “des choses nouvelles”). La doctrine sociale de l’Église catholique y prend un nouveau tournant, traitant des sujets tels que le droit à la propriété privée, le juste salaire, la liberté d’association, etc.
Des sources crédibles disent que le Cardinal Robert Francis Prevost serait « très proche de la vision du Pape François en ce qui concerne l’environnement, l’aide aux pauvres et aux migrants, et la rencontre avec les gens là où ils se trouvent.» Dans cette dynamique il a déclaré, dans sa première prise de parole : « nous devons chercher ensemble comment être une Église missionnaire, une Église qui construit des ponts, qui dialogue, toujours ouverte à recevoir… nous voulons être une Église synodale, une Église qui marche, une Église qui cherche toujours la paix, qui cherche toujours la charité, qui cherche toujours à être proche surtout de ceux qui souffrent ».
Pape Léon XIV et la RD Congo
Le père Robert Francis Prevost, aujourd’hui Pape Léon XIV, avait visité la RDC à plusieurs reprises. C’est ce que confirme le père Oliver Gangola, Supérieur Régional des Augustins au Congo. Il affirme que, comme Supérieur général de l’Ordre de Saint Augustin, puis comme Évêque, Robert Francis Prevost est venu au Congo pour des visites canoniques, chapitres et autres événements comme l’inauguration du bâtiment qui abrite la faculté de Théologie de l’Université Saint-Augustin de Kinshasa (USAKIN) sur la 18ème rue, Limete/Industriel. Il a visité même les missions de l’intérieur du pays, à Dungu, Amadi, Buta, Poko, notamment.
Prosper Mbumba, CICM
Journaliste indépendant.
