Le rapport annuel de Journaliste En danger (JED) intitulé « Le Bilan de la liberté de la presse sous le premier mandat du Président Félix Tshisekedi » met en lumière la situation alarmante de la liberté de la presse en RD Congo. Malgré les espoirs suscités par l’arrivée au pouvoir de Félix Tshisekedi après le règne de Joseph Kabila, le rapport souligne les promesses non tenues du président en matière de protection des journalistes et de lutte contre l’impunité des crimes commis à leur encontre.
Depuis le début du mandat de Félix Tshisekedi, plus de 500 atteintes contre la presse ont été recensées dont 5 journalistes tués. Le rapport pointe du doigt l’absence d’actions concrètes sur les plans politique, judiciaire et sécuritaire afin de garantir la sécurité des journalistes dans l’exercice de leur métier. Malgré l’adoption d’une nouvelle loi sur la presse, cette dernière n’a jamais été publiée au Journal Officiel, plus de huit mois après sa promulgation par le Président.
Les conséquences de ces promesses non tenues se traduisent par des attaques, des menaces, des agressions et des arrestations régulières de journalistes, ainsi que par la fermeture et le pillage de médias. Depuis l’avènement de Félix Tshisekedi au pouvoir, on enregistre chaque année une augmentation du nombre de cas : 85 cas en 2019, 116 en 2020, 110 en 2021, 124 en 2022 et 88 en 2023.
Au total, sur le premier mandat de Félix Tshisekedi, le rapport de JED révèle 523 cas d’atteintes contre la presse, dont 5 journalistes tués, au moins 160 cas d’arrestations et plus de 130 journalistes et professionnels des médias victimes de menaces ou de violences physiques. De plus, 123 cas de fermetures de médias ou d’interdiction d’émissions ont été enregistrés.
Le rapport met également en lumière les journalistes tués ou portés disparus dans les provinces de l’Est de la RD Congo, où des groupes rebelles sévissent. Au cours de l’année 2021, trois journalistes ont été tués et un autre est porté disparu depuis décembre 2020. Les enquêtes sur ces assassinats n’ont jamais été diligentées pour identifier les auteurs et les commanditaires de ces crimes.
Dans ce contexte, alors que des échéances politiques cruciales, comme l’élection présidentielle, s’annoncent, JED souligne que la sécurité des journalistes est essentielle pour garantir un processus électoral fiable et transparent. Depuis le début de l’année électorale, JED a documenté 88 cas d’attaques contre les journalistes et les médias, comprenant des violences physiques, des arrestations ou des interpellations, ainsi que des fermetures ou des interdictions de programmes politiques.
Au moment de la publication du rapport, au moins trois journalistes sont prisonniers en RD Congo. JED demande au Président Félix Tshisekedi d’ordonner leur libération, affirmant que leur détention relève davantage de motivations politiques que judiciaires. Parmi les journalistes emprisonnés figurent Patrick Lola, Blaise Mabala et Stanis Bujakera Tshiamala.
À travers cet appel, JED exhorte également les candidats à l’élection présidentielle, prévue pour le 20 décembre, à s’engager en faveur de la liberté de la presse et de la sécurité des journalistes. L’organisation demande également leur soutien en faveur de l’abandon des charges contre Stanis Bujakera, dont le procès est en cours.
En somme, le rapport de JED met en évidence les promesses non tenues du Président Félix Tshisekedi en matière de liberté de la presse en RD Congo. Les atteintes contre les journalistes continuent d’augmenter, les enquêtes sur les crimes commis contre eux sont rarement diligentées et des journalistes se retrouvent emprisonnés pour des motifs souvent politiques. La situation laisse présager une période électorale tendue et hostile à la liberté de la presse.
Célestin Lubo
